Foto: Shutterstock
De opioïdencrisis heeft sinds 1999 meer dan 500.000 doden veroorzaakt in de Verenigde Staten, waarbij vooral mannen getroffen worden (75% van de gevallen). Een nieuwe studie van onderzoekers aan de Washington University School of Medicine in St. Louis, gepubliceerd op 10 maart in Neuron, suggereert dat deze genderverschillen mogelijk biologisch verklaard kunnen worden.
De studie onderzocht het gedrag van mannelijke en vrouwelijke ratten met chronische pijn. Mannelijke ratten dienden zichzelf steeds hogere doses fentanyl toe, terwijl vrouwelijke ratten een stabiele consumptie behielden. De onderzoekers ontdekten een verband met geslachtshormonen: wanneer mannelijke ratten oestrogeen kregen toegediend, stabiliseerde hun consumptie en werd deze vergelijkbaar met die van de vrouwtjes.
Fentanyl verlicht pijn en stimuleert de afgifte van dopamine, wat een gevoel van euforie veroorzaakt. Bij mannelijke ratten met chronische pijn nam de dopaminerespons op fentanyl geleidelijk toe, wat leidde tot een verhoogde consumptie. Dit effect werd niet waargenomen bij vrouwelijke ratten of bij mannelijke ratten zonder pijn. Bovendien vertoonden vrouwelijke ratten zonder eierstokken een consumptiepatroon dat leek op dat van de mannetjes, terwijl de toediening van oestrogeen bij de mannelijke ratten hun fentanylgebruik verminderde.
Deze bevindingen suggereren dat de balans van geslachtshormonen de kwetsbaarheid voor opioïdenmisbruik beïnvloedt. Een daling van oestrogeen, zoals na de menopauze, zou de toename van opioïdengebruik bij oudere vrouwen kunnen verklaren. Dit onderzoek opent de deur naar nieuwe behandelingen die gericht zijn op hormonale balans om overmatig opioïdengebruik bij patiënten met chronische pijn te voorkomen.
Delen via e-mail